René van Kooten en Brigitte Heitzer

Paspoort
Naam: René van Kooten
Geboren: 24 december 1972 in Den Haag
Carrière: Speelde onder meer Radames in Aïda, Gaston in Beauty and the Beast en Jean Valjean in Les Misérables (bekroond met een John Kraaijkamp Musical Award voor Beste Mannelijke Hoofdrol)
Liefde: Woont samen
Speelt in All Shook Up – Love Me Tender: Chad, een stoere macho met oog voor vrouwelijk schoon, die met een gitaar en een motor een klein dorpje op zijn kop zet.
Favoriete lied van Elvis: “Ik heb er twee: de rauwe kant van Elvis in Hound Dog vind ik gewoon heerlijk en Can’t Help Falling In Love With You. Een heel mooi nummer, dat Jan Rot echt fantastisch vertaald heeft met Halsoverkop op jou.”

Naam: Brigitte Heitzer
Geboren: 23 augustus 1979 in Heerlen
Carrière: Speelde onder andere in de musicals Passion, Beauty and the Beast en Tarzan voordat zij het televisieprogramma Op zoek naar Evita won. Ze speelde de titelrol in Evita en werd hiervoor genomineerd voor een John Kraaijkamp Musical Award voor Beste Vrouwelijke Hoofdrol.
Liefde: Woont samen
Speelt in All Shook Up – Love Me Tender: Natalie, een stoer monteursmeisje dat in de garage van haar vader werkt en droomt van reizen. Ze valt meteen op Chad, maar die ziet haar niet staan. Ze verkleedt zich als jongen om dichter bij hem in de buurt te komen.
Favoriete lied van Elvis: “Ik vind You Don’t Have To Say You Love Me zo’n mooi nummer, ik wist eerst niet eens dat het oorspronkelijk van Elvis is. Ik sta op springen (It’s Now Or Never) vind ik de leukste vertaling. Het is heel spannend om al die nummers in de vertaling van Jan Rot te zingen.”

All Shook Up – Love Me Tender:
Komische verwikkelingen gecombineerd met vrolijke muziek van Elvis
In de nieuwe musical All Shook Up – Love Me Tender wordt een komisch liefdesverhaal gekoppeld aan de zinderende rock-‘n-roll-songs van Elvis Presley. De hoofdrollen zijn voor musicalsterren René van Kooten en Brigitte Heitzer.

Wat is het verhaal achter All Shook Up – Love Me Tender?
René van Kooten: “Ik speel Chad, ik kom uit de gevangenis en ben op mijn motor onderweg met mijn gitaar en mijn leren jack. Op een gegeven moment kom ik terecht in een dorpje waar het nogal een suffe boel is. Ik zet daar de boel op stelten.”
Brigitte Heitzer: “Ja, daarom heet het ook All Shook Up! Het hele dorp verandert met zijn komst, hij brengt met zijn liedjes en charmes alle vrouwen het hoofd op hol. Ik speel Natalie, een monteursdochter en ik werk in de garage van mijn vader. Lekker sleutelen aan motoren en auto’s, maar ondertussen droom ik er van om de wereld in te trekken. Het dorp benauwt mij. Chad biedt mij perspectief om het dorp te verlaten. Maar hij ziet mij helemaal niet zitten.”
René: “Over mij gaat de uitspraak: ‘He’s had a lot of women, but he travels with men’. En Natalie denkt: Als ik me nu verkleed als jongetje, kan ik wèl bij hem in de buurt komen. Het is in die zin geïnspireerd op het toneelstuk Twelfth Night van Shakespeare, waarin vrouwen zich ook verkleden als mannen. En dan...word ik verliefd op hem! Althans, ik denk dat Brigitte een hij is en dat vind ik natuurlijk heel ingewikkeld. Hoe kan een stoere motorrijder nu op een jongen vallen?”
Brigitte: “Dat levert hilarische scènes op, Chad begint te denken dat hij naast vrouwen ook op mannen valt. Uiteindelijk komt alles goed natuurlijk.”
René: “Daarnaast zijn er allerlei andere personages die verliefd op elkaar worden en elkaar wel of niet krijgen, kortom: een boel verwikkelingen. Een comedy is het eigenlijk, met hele vrolijke muziek van Elvis.”

Wat kunnen jullie er van jezelf in leggen?
Brigitte: “Het is een nieuwe bewerking, dus geen kopie uit Amerika, de productie wordt hier in Nederland opnieuw gemaakt en de personages zijn heel vrij te interpreteren. Als we het goed doen, wordt onze versie de basis voor Europa.” Lachend: “Geen druk, maar we moeten het wel goed doen natuurlijk. Dat vind ik een uitdaging.”
René: “Ik wilde al een paar jaar dat deze productie naar Nederland zou komen. Het is een script dat geïnterpreteerd en gemaakt wordt door ons hele team. Dat is het leukste aan theater maken! Wij doen het niet zoetig of braaf, we geven de voorstelling een randje.”
Brigitte: “Ja, we maken het geheel wat stoerder. Meiden staan in Nederland denk ik wat meer hun mannetje dan in Amerika.”

Als je het verhaal zo hoort en je koppelt het aan de liedjes van Elvis, komt er een jaren-vijftiggevoel naar boven...
René: “Maar dat heeft het niet! De Elviscomponent zit hem meer in zijn rebelsheid. Hij maakte muziek en heupbewegingen die niet mochten. Was tegen het establishment. Dat is een universeel thema, in de jaren vijftig, in de jaren tachtig, maar ook nu. Elvis heeft er mede voor gezorgd dat er een hele jongerencultuur is ontstaan. De voorstelling heeft dus niet te maken met Elvis als persoon, maar wel met waar hij voor stond. De tijdgeest, het idee van beginnende verandering.”
Brigitte: “En het decor is af en toe juist heel surrealistisch, bijvoorbeeld een plafond met duizend blauw suède schoenen. Dat verwacht je niet gauw. Ik zal niet te veel verklappen, maar ik denk dat mensen heel verrast zullen zijn.”

Wanneer kwamen jullie voor het eerst in aanraking met de muziek van Elvis?
René: “Oei, dat zou ik niet weten. Van jongs af aan hoorde ik thuis muziek, ik weet zeker dat Elvis daar ook bij heeft gezeten. Maar ik heb het niet als dusdanig geregistreerd. Toen ik zelf muziek ging maken – ik was 12 of 13 en klooide in bandjes, een ander woord heb ik er niet voor – werd ik me meer bewust van Elvis. Het nummer Hound Dog was mijn officiële kennismaking. Later ging ik geschiedenis studeren en daar speelde hij een grote rol in met name de Amerikaanse geschiedenis, in het kader van alle veranderingen die hij teweeg heeft gebracht.”
Brigitte: “Als ik er aan terugdenk, komt het door mijn moeder. Zij is gek op van die oude muziekfilms met zang en dans. We keken er altijd op zondagmiddag naar. Films met Gene Kelly, Fred Astaire en Ginger Rogers. Dus ook de films met Elvis. En ja, die man is in de muziekgeschiedenis natuurlijk altijd aanwezig geweest. Het is een icoon, zijn nummers blijven gezongen worden.”

René, wat heb je gedaan om je voor te bereiden op de rol?
René: “Veel spelen met mijn eigen bandje Buckshot. Ik ben wat meer gitaar gaan spelen op het podium, dat leek me handig voor deze voorstelling. En ik ben naar Graceland geweest, het huis van Elvis. Ik ben zelf niet zo van de heldenverering, maar ik vond het indrukwekkend om te zien wat een ongelooflijke impact Elvis en zijn muziek heeft op mensen. Het is bijna religieus. Ook interessant vond ik de weidsheid in die streek, bij Memphis, Tennessee. De droogte, de lange, uigestrekte wegen, ineens begreep ik dat een stuk beter. In Nederland geef je één keer gas en dan sta je al in de Alpen.”

Brigitte, jij werd gevraagd voor deze rol. Wat een contrast met de wekenlange audities op televisie voor Evita!
Brigitte: “Hou op, die bléven maar duren, haha. In die tijd leefde ik van maandag tot zondag.’s Avonds tijdens de uitzending van Op zoek naar Evita hoorde ik dan of ik nog een week door mocht. Een heel raar soort spanningsboog is dat. Nu was ik als eerste binnen bij de productie, ik wist niet wat me overkwam!”

Wat misschien niet veel mensen weten, is dat jullie hele goede vrienden zijn.
Brigitte: “We hebben elkaar leren kennen bij de musical Beauty and the Beast, waar we allebei in speelden. Het klikte meteen, we hebben ontzettend gelachen. René werkt heel hard, hij neemt het vak en zijn talent heel serieus. Hij noemt zichzelf altijd ‘de bestbetaalde amateur’. Die zelfspot herken ik in mezelf.”
René: “Dat klopt, ja. We hebben dezelfde humor. En ik vind: serieus werken is iets anders dan serieus doen. Daarin hebben we elkaar ook gevonden. Tijdens Beauty and the Beast hebben veel met elkaar gepraat over het vak: waar loop je tegen aan? Hoe los je het op? En altijd denken: dit is leuk, maar kunnen we het nog beter maken? Een vriendschap als deze heb je niet voor het uitkiezen, dat ontstaat. En dat moet je koesteren.”

All shook up - Love me tender is van 22 t/m 27 juni 2010 te zien in Theater aan de Parade.
Klik hier voor meer info.